QUINTA FEMININA: Grace Metalious, autora do primeiro blockbuster

Grace arrancou a tampa da hipocrisia social e falou sobre a
violência dirigida às mulheres. Tudo registrado em seu
 Peyton Place

     Grace Metalious nasceu na cidade de New Hampshire, no estado norte-americano de Manchester, no ano de 1924. Ficou mais conhecida por seu polêmico livro Peyton Place, publicado em 1956, tornando-se o primeiro blockbuster da indústria de livros. 

     O livro conta detalhes obscuros da pequena cidade de New England, local que concentrava um grande número de imigrantes canadenses - cerca de 900 mil migraram para os Estados Unidos no período de 1840 a 1930. A preferência era por localidades que estavam próximas da então Província de Quebec. O local era conhecido como a Pequena Canadá. 

      Grace tinha 11 anos de idade quando seus pais se divorciaram. Isso não foi bem aceito pela sociedade local, em partes pela maciça influência da Igreja Católica na comunidade. Grace e suas irmãs sentiram muita vergonha da nova condição da família. Somado a isso, havia ainda um sentimento de inferioridade social, econômica e política dos canadenses pelos chamados Yankees (descendentes de ingleses e escoceses protestantes) e pelos irlandeses, que dominavam a classe trabalhadora.

      Em 1943, Grace casou-se com um rapaz mais jovem. George Metalious era de origem grega, e por conta da diferença de religião, a relação dos dois não foi aceita pela família de Grace. Enquanto seu marido foi lutar na Segunda Guerra, as precárias condições econômicas do casal obrigaram Grace a se mudar para outro bairro, não muito longe da Pequena Canadá. Por lá, seu sobrenome de casada lhe ajudou negar sua origem canadense. Após o retorno do marido, o casal mudou-se para New Hampshire. Foi lá onde Grace começou a se dedicar seriamente aos livros, negligenciando os cuidados com a casa e seus três filhos, para desaprovação dos vizinhos.

Sucesso de vendas

      O livro Peyton Place nasceu de uma combinação de algumas cidades localizadas em New Hampshire: Gilmaton, a vila onde ela morou na época que escreveu o livro, Laconia, lugar onde estava situado seu bar favorito e Alton, onde poucos anos antes uma filha havia assassinado o pai, que a abusava sexualmente, e escondido o cadáver em um celeiro. Peyton Place foi um sucesso global, perdendo em vendas apenas para a Bíblia. 

      Além dos críticos considerarem o livro trash, a própria Grace se considerava uma escritora horrível e seu trabalho um lixo; muito embora sua obra de maior sucesso tenha transformado a indústria de livros para sempre. Em relação ao seu sucesso, certa vez declarou: Se eu sou uma péssima escritora, então um número incrível de pessoas têm mau gosto. Oito milhões de cópias vendidas em capa dura, mais os 12 milhões de livros de bolso fizeram Grace Metalious uma mulher rica. A imprensa transformou a dona de casa gorda vestida de macacão em uma estrela. A escritora do best-seller que desafiou a conformidade da década de 1950, uma sociedade que considerava a família ideal aquela em que a mulher era subserviente ao seu marido. 

      Grace lavou roupa suja em público e, por isso foi ameaçada com processos de difamação. Fez de Gilmaton sinônimo de luxúria e perversão. A cidade recusou-se a comprar o livro para a biblioteca pública e seu marido não teve o contrato como diretor da escola renovado. Peyton Place tornou-se um chavão para descrever a dualidade da vida da classe média, com seus segredos profundos. O livro foi proibido em muitas cidades. 

      Seus outros livros não tiveram o mesmo êxito de Peyton Place. Separada do marido, Grace Metalious passou a beber muito e ter muitos amantes, atraídos pelo seu dinheiro. Casou-se novamente com George em 1960, mas seu comportamento destrutivo causou a separação três anos depois. A escritora morreu de cirrose em 25 de fevereiro de 1964.